KAISTでの研究活動が始まってから約１週間が経ちました。KAISTのあるDaejeonは気温が0℃前後で寒い日々が続いていますが、真冬の1月は最低だと-10℃まで気温が下がるみたいです。初めて指導教員にお会いした時、持ってきた中で一番暖かい服装に対して「その服装では冬を越せないよ」とコメントされました。なんとか冬を越せるように頑張りたいと思います。
さて、今回は
1 初韓国の１週間
2 韓国の面白い文化
3 戒厳令について
について書こうと思います。
1 初韓国の１週間
今回の留学で初めて韓国に来ました。１週間過ごして感じたことは、全く韓国語を話せませんが過ごしやすいです。電車や新幹線など交通システムや飲食店やカフェの注文の仕方などが日本と基本的に同じなのでわかりやすいです。KAISTに来る時に、Daejeon Stationからタクシーを使いましたが10km(20分)で1200円くらいでした...!（安すぎる）そして何より、人が優しすぎます。お店などでは翻訳機を使って根気よく伝えてくれるので、非常に助かります。ちなみに、街中は英語が通じないと事前に言われていましたが、本当に全く通じません。アニョハセヨ（Hi）、カムサハムニダ(Thank you)と笑顔・ジェスチャーでなんとか乗り切っています。こんなに言語が通じない世界で生活したことは初めてですが、意外となんとかなることに驚きと面白さを感じています。
研究室は、Cognitive Learning and Dynamics Labにお世話になっています。Science Tokyoでは非侵襲手法で人の脳活動を解析する研究をしていましたが、より詳細に脳活動を解析する研究に興味を持ち、KAISTでは神経細胞単位で記録・解析できる動物モデル（マウス）の認知神経科学の研究をさせていただいています。専攻が情報工学なので、神経科学に関する知識が不足していて勉強することが多いですが、指導教員や研究室の学生が基本的なことから丁寧に教えてくれるので毎日多くの学びがあり楽しいです。自分の研究領域と少し離れていてもなんとかなるので、もし興味があるものがあれば気軽に申し込んでみるといいと思います！
2 韓国の面白い文化
ここ１週間で日本と韓国の文化の違いが沢山ありましたが、一番驚いた韓国の文化を紹介したいと思います。
皆さんは、次の言葉を聞いたことがありますか？
얼죽아（オル ジュ ガ）
研究室のメンバーとご飯を食べに行くと、その後にカフェに寄ってコーヒーやティーなど買います。初めて行った時は夕食を食べた後で外の気温は0℃でくらいでした。ホットカフェラテを買い、温かい飲み物で生き返ると思いながら周りを見たところ、僕以外は全員アイスのドリンクを持っていたのです。「なんでアイスなの!?」と驚いて聞いてみたところ、「韓国では普通だよ。얼죽아だよ。」と言われてしましました。
얼죽아は、얼어 죽어도 아이스아메리카노 (Iced Americano even if I freeze to death)という言葉から来ているようです。韓国では、どんなに寒くなってもアイスのドリンクを飲む習慣があるようです。理解はできませんでしたが、辛いもので体を温めて寒いドリンクでバランスを取っているのかなと勝手に思っています。郷に入れば郷に従えということで、ぜひ韓国に来たら真冬でもアイスのドリンクを飲んでみてください。
3 戒厳令について
皆さんご存知だと思いますが、韓国では戒厳令が44年ぶりに出されました。
戒厳令とは、「戦争・紛争や内乱、大災害など平穏な日常とは異なる非常事態に際し、通常の立法・司法の全部、または一部を一定期間停止し、それらの権能を政府（行政）や軍部に集中させる法令」だそうです。戒厳令が出た直後、深夜寝ている時にメンターから緊急で電話があり、ただ事ではない雰囲気に不安になりましたが、KAIST周辺は戒厳令後も特に変化がなく穏やかに過ごせています。
今のところはソウルの国会前など特定のエリアでデモ活動があるくらいで、暴動などはなくそのエリアを避ければ旅行に行っても大丈夫だと教えてくれました。もし韓国に来られる方がいれば、国会前の여의도(汝矣島)などに気をつけて旅行をするといいらしいです。
（冬にKAISTに留学する方へ）
衣類や日用品などをどれくらい日本から持っていくか迷いましたが、基本的な日用品は寮についているコンビニやKAIST内のGeneral Storeで簡単に揃えることができます。徒歩15分くらいで"Home Plus"という大型モールがあるのでクオリティーが良いものはそこで手に入ります。
衣類に関しては、タクシーで15分くらいの距離にあるDaejeonでUNIQLOなど見慣れたお店もありました。比較的簡単に現地調達できるので、無理して沢山の荷物を持ってこなくても大丈夫だと思いました。ですが、1月はほんとに寒いらしいのでロングのダウンやコートなどは持ってくることをおすすめします...
